3D 모델링이란? — 컴퓨터 속에서 형태를 빚는 일

여러분, 찰흙으로 강아지나 자동차를 만들어 본 적 있나요? 손으로 조물조물 눌러서 모양을 만드는 놀이 말이에요. 3D 모델링은 바로 그 찰흙 놀이를 컴퓨터 안에서 하는 것이랍니다. 손 대신 마우스를 쓰고, 진짜 찰흙 대신 화면 속 도형을 빚어요.

어려운 말로 하면, 3D 모델링은 "물체의 겉모습을 컴퓨터가 알 수 있는 숫자와 좌표로 그려 내는 일"이에요. 하지만 걱정 마세요. 하나씩 천천히 알아보면 아주 재미있어요.

2D와 3D는 뭐가 다를까?

먼저 '2D'와 '3D'를 알아봐요. 이 'D'는 '차원'이라는 뜻이에요.

• 2D는 종이 위에 그린 그림처럼 납작해요. 가로와 세로만 있어요.
• 3D는 우리가 사는 세상처럼 입체예요. 가로, 세로에 깊이(두께)까지 있어요.

예를 들어 볼까요? 종이에 그린 사과는 2D예요. 손으로 만질 수 있는 진짜 사과, 또는 컴퓨터 화면에서 빙글빙글 돌려 볼 수 있는 사과는 3D예요.

점, 선, 면 — 3D 모델의 세 가지 재료

컴퓨터 속 물체는 무엇으로 만들어질까요? 딱 세 가지 재료만 알면 돼요. 마치 레고 블록처럼요.

• 점(꼭짓점): 공간에 콕 찍은 하나의 점이에요. 별처럼 반짝이는 위치예요.
• 선(모서리): 점과 점을 이으면 선이 돼요. 점 잇기 놀이랑 똑같아요!
• 면(다각형): 선들이 모여 테두리를 만들면 그 안이 채워져 면이 돼요.

이 점, 선, 면을 아주 많이 모으면 강아지도, 자동차도, 우주선도 만들 수 있어요. 종이접기에서 삼각형 여러 개로 별을 만드는 것과 비슷해요.

어떻게 모양을 만들까?

3D 모델링을 할 때는 특별한 프로그램(소프트웨어)을 써요. 그 안에서 마우스로 점을 잡아당기고, 밀고, 늘려요. 마치 고무 찰흙을 손가락으로 주무르는 것처럼요.

동그란 공에서 시작해서 코를 쭉 잡아당기면 코끼리가 될 수도 있어요. 네모난 상자에서 시작해서 다리를 붙이면 책상이 될 수도 있고요. 아래 그림은 게임에 나오는 작은 3D 집이에요. 이렇게 컴퓨터로 만든 집은 빙글빙글 돌려 가며 어느 쪽에서든 볼 수 있어요.

부드러운 곡선도 만들 수 있어요

"삼각형 면으로만 만들면 뾰족뾰족하지 않을까?" 하고 궁금할 수 있어요. 맞아요! 하지만 아주 작은 면을 엄청나게 많이 붙이면 겉이 매끈매끈해 보여요. 멀리서 보면 계단도 반듯한 선처럼 보이는 것과 같아요.

아래 물고기를 보세요. 지느러미와 몸통이 부드럽게 이어져 있죠? 이렇게 살아 있는 생물처럼 곡선이 많은 모양도 3D 모델링으로 만들 수 있답니다.

연습용 단골 손님, 주전자

3D 모델링을 배우는 사람들 사이에서 아주 유명한 물건이 있어요. 바로 이 주전자예요. 아주 오래전에 만들어졌는데, 지금도 많은 사람이 공부할 때 이 주전자를 써요. 손잡이, 뚜껑, 주둥이가 모두 있어서 연습하기에 딱 좋거든요. 마치 그림을 배울 때 사과를 자주 그리는 것과 비슷해요.

사진 한 장으로 나를 3D로!

신기한 이야기도 있어요. 요즘은 사진을 여러 장 찍으면 컴퓨터가 그걸 보고 사람을 3D로 만들어 주기도 해요. 이렇게 만든 작은 인형을 진짜로 프린터로 뽑을 수도 있답니다. 나랑 똑같이 생긴 미니 인형이 생기는 거예요!

3D 모델링은 어디에 쓰일까?

3D 모델링은 우리 주변 아주 많은 곳에 숨어 있어요.

• 게임: 여러분이 하는 게임 속 캐릭터와 배경이 모두 3D 모델이에요.
• 애니메이션·영화: 화면 속 로봇, 공룡, 마법 성이 이렇게 만들어져요.
• 옷 디자인: 진짜 천을 자르기 전에 컴퓨터로 옷을 먼저 입혀 봐요.
• 과학과 발명: 우주 망원경 같은 큰 기계도 만들기 전에 컴퓨터로 먼저 그려 봐요.

아래는 컴퓨터로 만든 옷 모형이에요. 진짜 천을 쓰지 않고도 옷이 어떻게 흔들리고 움직이는지 미리 볼 수 있어요.

그리고 아래 그림처럼, 아주 크고 복잡한 과학 기계도 만들기 전에 3D로 미리 설계해요. 이렇게 하면 실수를 줄이고 돈도 아낄 수 있어요.

정리해 볼까요?

오늘 배운 내용을 다시 짚어 봐요.

• 3D 모델링은 컴퓨터 속에서 하는 찰흙 놀이예요.
• 모양은 점, 선, 면 세 가지 재료로 만들어요.
• 작은 면을 많이 붙이면 부드러운 곡선도 만들 수 있어요.
• 게임, 영화, 옷, 과학 등 정말 많은 곳에 쓰여요.

어때요? 생각보다 어렵지 않죠? 여러분도 나중에 좋아하는 캐릭터나 자동차를 컴퓨터 속에서 직접 빚어 볼 수 있어요. 상상하는 것은 무엇이든 형태로 만들 수 있는 마법 같은 찰흙 놀이, 그게 바로 3D 모델링이랍니다!